Aux portes de l’Europe. Histoire de l’Ukraine

Ce livre est une histoire de l’Ukraine, du territoire et des hommes qui
l’habitent, depuis Hérodote jusqu’à Zelensky. Racontée avec brio à travers une
suite d’événements et de portraits des protagonistes insérée dans l’histoire
politique, économique et militaire de l’Europe et dans celle de la chrétienté
; les deux présentées dans leurs grandes lignes mais sans simplifications
excessives. La moitié du livre traite de la période antérieure à la Première
Guerre mondiale, ce qui laisse assez de place pour une histoire plus détaillée
de l’époque contemporaine. L’ambition de l’auteur vise toutefois un objectif
plus difficile à atteindre que celui de simplement raconter à ses lecteurs
l’histoire d’un pays souvent mal connu. Il essaie de leur faire comprendre
toute la complexité de la situation de l’Ukraine en dévoilant ses racines
historiques. Il y réussit pleinement en montrant comment un ensemble humain
traversé par des frontières écologiques, religieuses, linguistiques,
politiques, et dont les composantes ont vécu des passés fort différents,
construit une identité commune, devient une nation et se donne un État. Serhii
Plokhy évite toute apologie, ne cache pas les faces sombres du mouvement
national ukrainien et les énormes difficultés d’apprentissage de
l’indépendance face à un voisin, la Russie, puissant et hostile. Cette
histoire de l’Ukraine est aussi celle de la Russie, l’une n’étant pas
intelligible sans l’autre. À ce titre, elle est une excellente introduction à
la compréhension du conflit actuel.