Un mariage contre nature

Un roman sur les parents du peintre Camille Pissarro.

Elle s’appelle Rachel et vit au paradis.
C’est à Saint-Thomas, une île caraïbe, à la fin du XVIIIe siècle. Comme
beaucoup de familles chassées par les pogroms, les Manzana Pomié, se sont
réfugiés là, dans ce comptoir danois où tous vivent dans le rêve et la
vénération de la France. Rachel l’enfant sauvage grandit, épouse Isaac Petit,
veuf, trois enfants, lui en donne trois autres. Isaac meurt alors qu’elle
attend le quatrième. Rachel élève les sept, reprend le commerce de son mari,
elle a 29 ans. Pour l’aider, elle fait appel à un neveu, Frédéric, 22 ans,
s’éprend de lui, attend un nouvel enfant, veut se marier. La communauté s’y
oppose. Le couple tient tête, ils auront trois autres fils, Alfred, Aaron et
Camille. Tous portent le nom de leur père, Pissarro.

Ce récit retrace l'histoire d'un amour qui sort de l'ordinaire et qui donnera
naissance à l'un des plus grands artistes du XIXe siècle !

EXTRAIT

« Allez-y, dis-je à mon père. Je peux attendre seule.
— Si tu te montres aussi autoritaire avec lui, il y a des chances qu’il annule
le mariage, me prévint mon père.
— S’il ne cherche pas à me plaire maintenant, que fera-t-il quand il sera mon
mari ? »
Mon père a ri mais il a fait ce que je demandais. J’ai remarqué qu’un motif
d’aigrettes figurait dans la grille en fer forgé. Je me suis demandé si Madame
Petit avait réclamé ce motif particulier au forgeron après avoir observé les
mêmes oiseaux que je voyais maintenant dans l’étang. Je n’ai pas bougé jusqu’à
ce que mon père et Monsieur Petit sortent. Ils étaient tellement plus vieux
que je me suis sentie idiote d’être jeune et inexpérimentée, mais j’ai
remarqué au même moment combien Monsieur Petit était hésitant et je me suis
sentie forte. Je l’ai salué d’un signe de tête avant de leur demander s’ils
allaient s’en aller.
Dans la vive lumière, Monsieur Petit paraissait inquiet et encore plus âgé que
le soir où nous nous étions rencontrés.
« Mais vous ne connaissez pas la maison.
— Vous envisagez de m’épouser, or vous n’êtes pas tranquille à l’idée que je
me trouve dans votre maison. Me prenez-vous pour une voleuse ? »
Il a ri.
«Pas du tout. C’est seulement que je comptais vous présenter. Pour votre
confort.»

CE QU'EN PENSE LA CRITIQUE

La vie romanesque et  colorée de Rachel, son destin incroyable, la volonté
farouche de cette femme qui transcende tous les interdits, balaye l’idée trop
répandue de la vie lascive  des îles. - Françoise Cazalis, Culture Tops

Ce roman nous emporte avec lui dans un véritable voyage, un voyage où l’on
imagine le bleu lagon des caraïbes, les couleurs éclatantes des fleurs, la
chaleur aride et écrasante des après-midi. Quand les jeunes filles rêvent de
Paris, de ses faubourgs et de ses parcs, c’est Camille Pissarro qui en revient
avec les tableaux racontant la capitale. - Marine Stisi, Toute la culture

Alice Hoffman, la prolifique auteur américaine, enchevêtre âpres recherches et
envolées romanesques pour déterrer les racines de cet insoumis,
impressionniste avant l'heure [...]. On se croirait dans un tableau du
Douanier Rousseau. Et puis non, c'est du Pissarro, incandescent et chatoyant.
- Sandra Benedetti, L'Express

À PROPOS DE L'AUTEUR

Alice Hoffman vit à Boston. Elle est l’auteur de 39 romans, dont 18 publiés en
français.