L'invention du bronzage

3Bronzage : action de recouvrir un objet d’une couche imitant l’aspect du
bronze." La définition donnée par le dictionnaire Littré en témoigne : on ne
songeait guère, sous le Second Empire, à aller étendre son corps au soleil !
Au début du XXe siècle, ombrelles et chapeaux rivalisent avec les préparations
blanchissantes pour préserver la peau des méfaits du grand air. Dans les
années 1930, les maillots de bain s’échancrent ; on préconise les bains de
soleil contre l’acné et la cellulite… Comment est-on passé, en une vingtaine
d’années, de la phobie du soleil à son exaltation ? Sous ses apparences
futiles, le bronzage est un fait social riche de significations. Pascal Ory se
saisit avec brio d’un objet peu étudié par les historiens, et qui fut pourtant
l’une des principales révolutions culturelles du XXe siècle.