Le narrateur conte l'histoire de douze personnes. Il ne nous raconte pas toute leur vie mais un moment clé qui l'a fait basculer ou qui a profondément marqué l'après, le devenir de chacun. Le temps de quelques pages, nous entrons dans la vie d'Ehlmann, de Grand-père, des voisins du narrateur, d'Awa, d'un surnommé Balzac... et découvrons l'évènement dont nous pressentons à quel point il est un temps important dans la vie des protagonistes et de ceux qui la partagent. Une intimité instantanée s'installe, une empathie aussi.
La forme, d'histoires courtes, porte totalement le propos, dont nous ne pouvons que nous émouvoir, dans une profondeur de l'instant capté, restituée avec délicatesse.

Lizzie est une vieille femme aujourd'hui. Le surgissement de Blue Pearl, sa poupée d'enfance, fabriquée et offerte par sa mère pour ses dix ans fait remonter à sa mémoire le passé.
Ainsi, découvrons-nous son enfance en tant qu'esclave, ce qui les fait fuir, elle et sa mère, leur affranchissement, enfin.
Récit poignant et surprenant à la fois.