Germaine Leloy, la dernière guillotinée

Le mercredi 10 décembre 1947 à 23h15, le téléphone sonne à la gendarmerie de
Baugé, gros bourg du Maine-et-Loire situé à une qua- rantaine de kilomètres
d'Angers : un assassinat vient d'être commis au domicile des époux Leloy,
marchands de charbon. Albert, le mari, a été retrouvé le crâne fendu. D'après
Germaine, son épouse, un individu aurait fait irruption chez eux vers 23
heures, alors qu'Albert était déjà couché et qu'elle s'affairait à des travaux
de couture. L'agresseur aurait violemment frappé son époux et l'aurait menacée
avant de la blesser au visage et de s'enfuir avec toutes les économies du
ménage. Rapidement, les fonctionnaires constatent des incohérences dans les
déclarations de la veuve éplorée. Interrogée pendant près de vingt heures,
Germaine Leloy finit par craquer : c'est elle qui a massacré son mari à coups
de hache, avec la complicité de son amant, Raymond Boulissière, le jeune
commis employé par le couple. Commence alors une affaire judiciaire à la fois
ordinaire – l'homicide conjugal est loin d'être rare dans les annales
judiciaires – et excep- tionnelle, en ce sens que, condamnée à mort, Germaine
Leloy sera la dernière femme à être guillotinée en France. À travers son
histoire, Catherine Valenti livre une réflexion sur le statut des femmes en
France à la fin des années 1940, dans un pays encore marqué par la guerre.
Quelle est la place des femmes au sein de la socié- té et de la famille, où en
est alors l'émancipation féminine, comment la justice trait