Les Essais

À bien des égards, Les Essais constituent l'oeuvre fondatrice des lettres
françaises et de la pensée occidentale moderne, dont Montaigne est l'un des
pères. Or rares sont ceux qui, en France, peuvent vraiment lire Montaigne,
hormis les spécialistes, à cause des difficultés du moyen français. Une
nouvelle édition des Essais s'imposait, non pas " modernisée " et encore moins
" traduite en français moderne ", mais rajeunie et rafraîchie, pour rendre
enfin accessible l'oeuvre du plus contemporain de nos classiques, le seul qui
sache allier savoureusement des réflexions sur l'amour, la politique, la
religion, et des confidences plus intimes sur sa santé ou sa sexualité.
L'objectif de cette monumentale entreprise conduite par Bernard Combeaud, avec
le concours de Nina Mueggler, est d'offrir des Essais restaurés et
revitalisés, à partir de l'édition de 1595, pour que chacun puisse
s'entretenir commodément avec un écrivain aux idées foisonnantes, salué par
Stefan Zweig comme " l'ancêtre, le protecteur et l'ami de chaque homme libre
sur terre ".
Les traductions du grec et du latin sont toutes originales, les notes ont été
réduites au minimum. Seules la ponctuation, l'accentuation, l'orthographe ont
été systématiquement modernisées dans le souci constant de préserver la saveur
originelle d'une langue si singulière, de préserver les images, les jeux de
mots, les idiotismes gascons ou latinisants propres au style de Montaigne.
Dans une longue préface inédite et percutante, Michel Onfray désigne l'auteur
des Essais comme l'un de ses maîtres à penser et à vivre. Il explique "
pourquoi et comment il faut lire et relire Montaigne ", philosophe qui apprend
à " savoir jouir loyalement de son être ".