Jacques le fataliste et son maître

Édition enrichie (Préface, notes, annexes, chronologie et bibliographie)

«Comment s’étaient-ils rencontrés ? Par hasard, comme tout le monde. Comment s
’appelaient-ils ? Que vous importe ? D’où venaient-ils ? Du lieu le plus
prochain. Où allaient-ils ? Est-ce que l’on sait où l’on va ? Et que disaient-
ils ? Le maître ne disait rien, et Jacques disait que son capitaine disait que
tout ce qui nous arrive de bien et de mal ici-bas était écrit là-haut.»
D’entrée de jeu, c’est sous le signe de l’incertitude et de l’ironie que
Diderot place le roman qu’il publie de 1778 à 1780. Jacques et son maître
devisent en voyageant, mais bientôt le récit des amours de Jacques
s’interrompt, ouvre à d’autres histoires et à d’autres rencontres dans ce
livre admirablement virtuose où la parole circule de narrateur en narrateur.
La parole, mais aussi bien la réflexion sur notre liberté et sur le fatalisme
qui fait de Jacques un manuel de gai savoir en même temps que ce roman
toujours neuf dont l’esthétique de la rupture, de la provocation et du rebond
fonde encore la modernité.