L'Empereur du Portugal

Le pauvre Jan de Skrolycka entend un jour Claire-Belle, son unique fille
adorée, chanter de joie car elle va quitter l'humble toit paternel pour
occuper un emploi de femme de ménage à Stockholm. Quand, plus tard, la rumeur
lui apprend que la jeune fille se livre à la prostitution, il devient fou et
son cerveau détraqué lui représente Claire-Belle devenue impératrice du
Portugal. Elle paraît bientôt "avec la couronne sur la tête, sept rois autour
de son manteau, sept lions couchés à ses pieds et soixante-dix colonels la
précédant, l'épée nue". Puis, comme le père d'une impératrice doit
nécessairement être empereur, le pauvre Jan se rend à l'église déguisé en
empereur, fier et heureux de se sentir tout-puissant. Certaines scènes de ce
roman, où le folklore suédois s'allie au fantastique et la tragédie au conte—
celle, par exemple, où Jan rencontre le roi de Suède, Oscar II, un inférieur
qu'il s'efforce de ne pas humilier —, sont d'une richesse d'invention
admirable.