Cahier de L'Herne n°142 : Vladimir Nabokov

Le succès de Lolita (1955) a parfois occulté l’immense oeuvre littéraire,
polymorphe et multilingue de Vladimir Nabokov. Au-delà des dix-sept romans
qu’il a composés entre 1926 et 1974, il s’est également essayé à tous les
genres littéraires : la poésie, le théâtre, l’essai, la critique littéraire.
En exposant l’itinéraire exceptionnel de cet écrivain né à Saint-Pétersbourg
en 1899, forcé deux fois à l’exil, naturalisé américain en 1945, puis
regagnant l’Europe en 1959, où il publia les grands romans que sont Feu pâle
(1962) et Ada (1969), ce Cahier de L’Herne propose de dresser un portrait plus
juste et complet de cette oeuvre multiple.

La publication de nombreux inédits de Nabokov rend ainsi compte de cette
diversité : un extrait de la pièce de théâtre en vers La Tragédie de Mr. Morn;
un poème consacré à Superman; des essais rédigés en russe et en anglais entre
1921 et 1945 sur différents sujets littéraires, artistiques et politiques ;
des notes sur ses rêves nocturnes qui montrent son intérêt soutenu pour la
dynamique du subconscient au-delà de sa critique acerbe de Freud ; des notes
préparatoires pour ses oeuvres qui nous permettent d’explorer son laboratoire
littéraire… On y retrouve aussi une correspondance de grande valeur, dont une
lettre intime à sa gouvernante suisse ou encore un échange avec le premier
traducteur français de Lolita.

Les différents axes du Cahier permettent d’explorer la grande richesse de la
carrière et de l’oeuvre de Nabokov, ainsi que sa résonance contemporaine : ses
trajectoires translinguistiques et transcutlturelles, ses affinités
personnelles et culturelles, l’analyse de sa création romanesque ou encore la
postérité de son oeuvre.