Roman à deux voix : d'un côté, un jeune peintre qui voit apparaître sur ces toiles l'image d'une femme ; de l'autre, des lettres d'une mère à son fils.
L'écho de leur souffrance apparaît par touches. Les fantômes du passé vont revenir hanter et combler la douleur de leur aimé(e).
C'est un cri d'amour d'une mère pour son enfant. C'est d'une beauté !
MAGNIFIQUE !

Fabian Richter est né le même jour que la chute du mur de Berlin.
Son père, Jakob, issu d'une famille pauvre, intègre le SPD et est depuis quelques années adjoint à l'urbanisme.
A travers l'évolution de la ville de Berlin depuis la réunification, Karolien Berkvens trace le destin d'une famille berlinoise sur deux générations. Le père et le fils Richter sont chacun à leur façon désillusionnés.
L'auteur rappelle le processus d'uniformisation et de gentrification des villes européennes avec les mêmes enseignes que l'on retrouve dans chacune et les pauvres écartés des quartiers berlinois. Elle rappelle le besoin de diversité de populations pour que les villes ne deviennent pas des ghettos pour riches.

"Tout le monde ne devient pas adulte. Il faut d'abord survivre à son enfance, puis y grandir, ce qui est une tâche difficile."
Marcus a onze ans lorsqu'il devient orphelin, sa mère meurt dans un accident de voiture.
Sa tante, Charlotte, sera sa tutrice. Elle est une femme indépendance, artiste peintre et vit sur une petite île de Caroline du Sud.
Une maison en ruine fascine et effraie les habitants, surnommée la Villa Chagrin. Une famille aurait disparu lors d'une tempête, 50 ans plus tôt. Chaque jour, Marcus rencontre le fantôme du jeune garçon disparu aux portes de la maison.
Récit d'un enfant perdu, à la recherche d'attention et d'amour. Lors de cet été, Marcus, jeune adolescent découvre la joie de vivre sur cette île, la joie d'être aimé par des adultes.
Récit magique où la nature prend une place, des bébés tortues sont prêts à éclore dans les dunes près des habitations et ils devront sortir du sable pour retrouver leur famille, récit parallèle à l'enfance de Marcus.

Les pères sont nos héros absolus jusqu’à l’adolescence. Ensuite l’admiration fait place souvent à un examen critique qui peut aller jusqu’à railler ce qui nous ébahissait. Dans ce temps-là, juste après-guerre, on passait sa vie sans changer de lieu, on mourrait à quelques pas d’où l’on naissait. René, forgeron et boxeur amateur, poussé par son ami d’enfance devenu curé, va être l’interprète principal du spectacle prévu par la paroisse, rien moins que Jésus-Christ. René va déployer une énergie hors du commun pour jouer le rôle de sa vie. Son fils contestataire se moquera de cette religiosité en rupture avec ses idées. Il reviendra plus tard et le soutiendra les dernières semaines de sa vie. Il conservera le seul bien dont il hérite, la mémoire de son père.

La grande banlieue résidentielle de Londres dans les années soixante où parler de conventions sociales est un doux euphémisme. La vie sera jalonnée par des parcours respectables entre gens de bonne éducation et de bonne compagnie. Un mariage se doit d’être mené à son terme, d’ennui et de renoncement. Pourtant, Paul s’éprend de Susan de 30 ans son ainée, mariée à un cruciverbiste obstiné, un peu porté sur la bouteille, d’une gentillesse factice empreinte de jovialité. Une longue union débute, incongrue à cette époque de libération sexuelle. Ils s’installent à Londres et Paul découvre l’addiction qui, peu à peu, détruit Susan.